Allmänt
Pepino mosaic virus (PepMV) är ett enkelsträngat RNA-virus (släktet Potexvirus, familjen Fexiviridae) som ursprungligen isolerades från pepino (Solanum muricatum), en sydamerikansk melonliknande frukt. Från och med säsongen 1999-2000 började viruset att skada tomatgrödor i växthus i Europa. Även om viruset endast orsakar stora problem i tomatodling kan andra växter i familjen Solanaceae (nattskuggefamiljen) som aubergine, svart nattskugga, vissa potatis- och paprikasorter och vissa växter som tillhör släktena Nicotiana (t.ex. tobak), Datura (t.ex. taggäpple) och Physalis (t.ex. Physalis floridana) också fungera som värdväxt.
PepMV:s livscykel
PepMV överförs främst mekaniskt genom kontakt mellan växter, förorenade verktyg, händer och kläder. Det kan också överföras via frön, även om detta är mindre vanligt. När viruset kommer in i en växt, vanligtvis genom skadad epidermal vävnad, börjar det replikera. Inuti värdcellerna kopieras det virala RNA:t och integreras i värdgenomet. I denna process ingår syntes av virusproteiner och sammansättning av nya viruspartiklar.
Det finns fyra olika virusstammar: den chilenska stammen (CH2), den europeiska stammen (EU), den peruanska stammen (LP) och den amerikanska stammen (US1). Inom dessa stammar kan många olika individer, så kallade isolat, observeras. I Europa är den chilenska stammen (CH2) dominerande och förekommer i 90% av infektionerna. Om fler stammar påträffas vid en infektion är infektionen vanligtvis mer aggressiv än när endast en enda stam förekommer. Inom stammarna finns det emellertid också variationer mellan olika isolat som tillhör samma stam. Även om olika isolat inom en och samma stam är genetiskt mycket lika kan de uppvisa mycket olika nivåer av aggressivitet i växten och, som en följd av detta, i svårighetsgraden av symptomen och de skador de orsakar. Det finns t.ex. mycket aggressiva chilenska isolat, men också mycket milda som orsakar mindre symtom.
Pepino mosaic virus är mycket smittsamt och sprids via infekterad utrustning som vagnar, saxar och knivar. Om växtsaft från en infekterad växt överförs till en icke-infekterad växt riskerar även den icke-infekterade växten att bli sjuk. Detta kan också inträffa när föremål som kläder eller telefoner har varit i kontakt med infekterade grödor. Om en planta i ett växthus drabbas av PepMV kommer resten av plantorna med all säkerhet att följa efter. PepMV kan överleva i växtrester och på förorenade ytor i flera veckor och förbli smittsamt och redo att infektera nya plantor.
Symptom på skada
Effekten av en PepMV-infektion för tomatodlaren är varierande. Flera faktorer bidrar till denna variabilitet. Den genetiska identiteten hos det virus - vilket isolat av vilken stam - som orsakar infektionen är en av dem. Den tidpunkt i grödans livscykel då infektionen sker är en annan faktor som kan ha stor betydelse för de skador som orsakas. Till exempel orsakar en infektion tidigt på säsongen, när plantan ännu inte bär frukt, vanligtvis mindre förluster än om infektionen sker när plantorna är kraftigt belastade. Typiskt för de skador som orsakas av PepMV är att de är mycket intensiva under några veckor och sedan försvinner för att så småningom återkomma senare under säsongen. Detta innebär att skadorna kan vara allvarligare under en viss period av året, med 50-60% icke säljbara frukter.
Dessutom är vissa tomatsorter mer mottagliga för kvalitetsförluster på grund av PepMV än andra, och klimatet har också en inverkan. I allmänhet blir förlusterna mycket högre när en planta av någon anledning är mer stressad.
Symtom uppträder vanligtvis 2-3 veckor efter infektion och kan avsevärt påverka avkastningen och kvaliteten på grödor som tomater.
Typiska symptom är:
Blad och stjälkar
- Nässleliknande huvuden och/eller bubblor på bladen
- Fördröjd bladtillväxt
- Bladen har en blek eller grå färg
- Nekrotiska och döende blad
- Gult (klorotiskt) och brunt (nekrotiskt) mosaikmönster på bladen
- Gula fläckar på äldre blad och kloros mellan bladnerverna
- Nekros på stjälkarna
Frukt
- Gula eller orange fläckar på tomaterna
- Flammliknande mönster på tomaterna
- Sprickor och skador på frukten (spricker upp)
Symtom på frukterna kan uppträda med eller utan symtom på resten av växten, beroende på tomatsort, miljöförhållanden och PepMV-isolat.
Hur man förhindrar Pepino mosaic virus
Pepino mosaic virus är mycket smittsamt och överförs mekaniskt. Möjliga sätt för mekanisk överföring är verktyg, anställda, besökare, mobiltelefoner, insekter etc. Med andra ord alla sätt genom vilka växtsaft från en infekterad planta kommer i kontakt med en icke-infekterad planta. Så snart en enda planta i växthuset har infekterats av viruset är det omöjligt att skydda de andra växthusplantorna från infektion på grund av den snabba spridningen av viruset. Strikta hygienprotokoll för att förhindra att viruset kommer in i växthuset är därför nödvändiga.
Det mest effektiva sättet att förhindra symtom på PepMV är korsskydd. Med denna teknik ympas växterna avsiktligt med ett milt isolat av PepMV. Detta förhindrar efterföljande infektioner med aggressiva isolat av samma virus och därför utvecklas inte sjukdomssymtomen och det blir inga avkastnings- eller kvalitetsförluster.