Skador av mjölbaggar och skalbaggar
Även om de flesta arter av mjöllöss livnär sig på växtens överjordiska delar, hämtar vissa arter sin näring från rötterna, medan andra är gallbildare. Några arter kan också överföra skadliga virus. Mjölbaggar orsakar skador på grödan på olika sätt:
- Nymfer och honor extraherar växtsaften, vilket hämmar tillväxten och orsakar deformering och/eller gulfärgning av bladen, ibland följt av avlövning. Den totala effekten minskar fotosyntesen och därmed avkastningen. När det gäller blommor och frukter faller dessa ofta av;
- Växtsaften är fattig på proteiner och rik på socker. För att få i sig tillräckligt med protein måste mjöllusen äta stora mängder växtsaft och göra sig av med överflödigt socker i form av honungsdagg. På denna honungsdagg växer ofta karakteristiskt mörka sotiga mögelsvampar(Cladosporium spp.), som tillsammans med det vita, vaxartade sekretet från mjölbaggarna minskar prydnadsvärdet hos de angripna växterna. Frukt och blommor blir också nedsmutsade, vilket gör dem olämpliga för försäljning, och den minskade fotosyntesen i bladen minskar också blom- och fruktproduktionen;
- I prydnadsväxter räcker det med att det finns mjöllöss för att produkten ska bli olämplig att sälja. En mycket liten population kan alltså orsaka betydande värdeförluster.
Mjukfjällen lever främst på blad och kvistar och orsakar missfärgning av bladverket, förkrympning och i extrema fall till slut avlövning. Det är dock främst den stora mängden honungsdagg som orsakar skadorna på grund av det sotiga mögel som växer på den. Myror lockas också av honungsdaggen. Faktum är att honungsdaggen med sitt sotiga mögel vanligtvis är det första tecknet på förekomsten av denna typ av skadedjur. Bland prydnadsväxter är ormbunkar särskilt känsliga för mjuka fjäll, liksom oleander och orkidéer.
Pansarsköldlöss producerar ingen honungsdagg, till skillnad från mjölbaggar och mjuksköldlöss. De äter genom att suga i sig innehållet i epidermala celler, i vilka de injicerar giftiga ämnen som orsakar gula, röda eller bruna fläckar på blad och frukt. Detta kan så småningom döda bladet.
